Disney Epic Mickey interview met Warren Spector, deel twee

Wasteland wordt geregeerd door Oswald the Lucky Rabbit en is de plaats waar vergeten personages, concepten of attracties naartoe gaan. De avontuurlijke platformer van Disney Interactive Studios verschijnt exclusief voor de Wii en volgt Mickey Mouse tijdens zijn pogingen om aan de magische wereld van Wasteland te ontsnappen. Disney Epic Mickey is een spel waar het hele gezin van kan genieten. Een spel waarin de kracht van vriendschap boven alles gaat en de actie van de speler de wereld kunnen veranderen.

Indeel één van ons interview bespraken we over het belang van speelstijl, Disney-fan zijn, en de exclusieve release van het spel voor de Wii. Lees snel verder voor deel twee, waarin we praten over personages, verzameldingen en postmoderne sprookjes met Warren Spector, de voornaamste creatieve geest achter Disney Epic Mickey.

Nintendo of Europe: Vertel eens wat meer over de rol van Oswald the Lucky Rabbit in het spel. Is hij een slechterik?

Warren Spector: Oswald the Lucky Rabbit, de eerste tekenfilmheld van Walt Disney, is Mickey's oudere broer. Omdat hij jaloers is op Mickey, wordt hij uit de wereld verwijderd. Oswald neemt het Mickey kwalijk dat hij zijn leven heeft gestolen - hij denkt dat hij zelf het populairste en beroemdste personage ter wereld had moeten worden - maar een slechterik? Nee.

Veel van het spel gaat over hoe personages bij een publiek in de smaak willen vallen. Ik kan me niet voorstellen dat Walt Disney zijn personages simpelweg vergat toen het publiek ze niet meer zag zitten, bijvoorbeeld toen zwartwitversies van personages werden vervangen door gekleurde versies. Het idee van het spel is dat de kracht van verbeelding ze verplaatste naar Wasteland, de plaats waar Oswald heerst en hij een aangenaam oord wilde scheppen voor de vergeten personages, tot het publiek ze weer in hun armen sluit. Dus als Mickey's streken per ongeluk leiden tot de vernietiging van Wasteland, heeft Oswald nog een reden om boos op Mickey te zijn!

NoE: Zijn er bepaalde 'vergeten' personages van lang geleden waarvan de aanwezigheid je in het bijzonder tevreden stelt?

WS: Veel personages wilden graag weer herinnerd worden door het publiek. Persoonlijk wordt ik erg blij van de Gremlins. Disney en kinderboekenschrijver Roald Dahl (bekend van Charlie en de Chocoladefabriek) bedachten deze personages tijdens de tweede wereldoorlog, voor een film die nooit gemaakt werd.

Toen ik de storyboards voor die film in handen hield, werd ik gewoon een beetje verliefd op die personages. Dus beschouw ik het als een eer dat ik ze in het spel mocht gebruiken.

De Gremlin Gus is dus echt bedacht voor Roald Dahl en Walt Disney. Hij doet dienst als, zeg maar, de 'gids' van Mickey - net als Japie Krekel bij Pinocchio of de muis die vriendschap sluit met Dombo.

NoE: Veel Disney-fans verzamelen dingen. Speelt verzamelen ook een belangrijke rol in Disney Epic Mickey?

WS: In elk platform- of avonturenspel kun je dingen verzamelen, en Disney Epic Mickey vormt op die regel geen uitzondering. Het begint met tickets.

Vroeger kon je in Disneyland verschillende tickets krijgen: A, B, C, D of E. De E tickets waren voor de echt coole attracties, terwijl de A tickets toegang gaven tot de eenvoudige 'kiddy rides'. Ik wilde een bepaalde economie in het spel hebben, zodat je dingen kon kopen, en daarom kun je in het spel die tickets verzamelen! Als je veel kaartjes wilt vinden moet je veel dingen verwijderen met verdunner. Maar houdt er wel rekening mee dat sommige personages daar minder blij mee zijn. Dus moet je zelf afwegen of je gaat voor de extra tickets, of wilt dat mensen je aardig vinden.

Daarnaast heeft Disney de zogenaamde "Disney Pins" om te verzamelen. Die kun je in het spel op verschillende manieren krijgen. Sommige kun je kopen, andere krijg je van personages. En je kunt nog iets anders verzamelen, iets waar ik nog niet over mag praten, maar waar Disney-fans zeker mee in hun nopjes zullen zijn.

NoE:  Je vertelde al dat er veel Disney-referenties in het spel zaten: sommige zijn overduidelijk, andere zijn verstopt. Kun je daar wat meer over vertellen?

WS: Nou, het is niet dat we echt dingen hebben verstopt, maar je kunt net als in Disney Land overal Mickey Mouse-vormen in herkennen! Ik heb de mensen die de omgevingen maakten letterlijk gezegd: "Verstop op elke plaats waar het maar mogelijk is een Mickey Mouse! Ik wil niet weten waar precies - want ik wil ze zelf vinden!"

Er zijn dus heel wat Mickey Mouse-vormen te vinden, maar er zijn ook minder bekende dingen, zoals de boomhut van de Zwitserse Familie Robinson, of de betoverde Tiki-kamer, die attracties hebben we net zo gemaakt als ze jaren geleden waren… Op een paar kleine uitzondering na is alles in het spel op iets bestaands gebaseerd. 

In de beginfase van het project liet één van de ontwerpers me een tekening van een ton zien. Ik vroeg hem waar de ton vandaan kwam, en hij zei dat hij hem had bedacht. Dus vroeg ik hem op zoek te gaan naar tonnen in Disney-films of het park en die te gebruiken. Dus ook dat soort details is op bestaande dingen gebaseerd.

Sommige invloeden zijn behoorlijk obscuur. Ik hoop dat Disney-fans die helemaal niets met games hebben toch mee willen kijken met andere mensen en het spelletje "Waar kwam dat ook alweer vandaan?" willen spelen.

NoE: Epic Mickey is een behoorlijk postmodern Disney-verhaal, een beetje als de film “Enchanted”. Is die nieuwe kijk op het traditionele sprookje van invloed geweest op de ontwikkeling van Epic Mickey?

WS: Toen ik Enchanted zag, werkte ik al een tijdje aan Disney Epic Mickey. Ik ging er met mijn vrouw naartoe en het was - ik wil niet zeggen dat het mijn leven op z'n kop zette, maar - een soort rechtvaardiging van wat ik probeerde te doen.

Ik keek in de bioscoop om me heen en zag mensen van uiteenlopende leeftijden, allerlei soorten mensen - en we genoten allemaal van deze film. Daar drong het idee van "entertainment voor hele gezin" pas goed tot me door. Ik bedoel, ik had het al zoveel mensen bij Disney horen zeggen: "We maken geen games, films of entertainment voor een specifieke persoon of groep: we maken entertainment voor iedereen." 

Enchanted was een openbaring voor mij, er zit voor iedereen wat in, en ik hoop dat voor Disney Epic Mickey hetzelfde geldt. In Enchanted kon je zien dat ze sommige dingen op de hak namen, maar vanuit een warm hart. En hoewel wij geen dingen op de hak nemen, hoop ik dat ons werk ook vanuit een warm hart komt. Mensen uit mijn studio die aanvankelijk geen fans waren, zijn door dit werk hardcore fans van Disney geworden!

NoE: Met wat voor Mickey Mouse blijft de wereld achter na Disney Epic Mickey?

WS: Nou, de wereld blijft achter met een heleboel Mickey's, die allemaal in de kern dezelfde waarden en eigenschappen delen. 

De Mickey Mouse in het pretpark is niet exact dezelfde als die van Mickey Mouse Clubhouse, en die is weer anders dan de Mickey in de strips. Geen enkele van die Mickey's is exact gelijk aan de Mickey in Disney Epic Mickey. Maar ze delen allemaal een kern, het hart van het personage blijft gelijk.

Mickey is slim, vindingrijk, vriendelijk voor iedereen, loyaal en een doorzetter. Hij is ook enthousiast (soms tot het punt dat hij zichzelf met zijn enthousiasme in de nesten werkt) en soms een beetje ondeugend.

Ik denk dat al die kenmerken aanwezig zijn in alle Mickey's, en dat is denk ik waar het om gaat. Daardoor is Mickey Mouse hetzelfde gebleven en geldt hij al tachtig jaar als de beroemdste tekenfilmheld.

Disney heeft het bedacht en iedereen respecteert dat die eigenschappen Mickey tot Mickey maken - niemand is daar ooit van afgeweken. Ik heb nooit overwogen aan het karakter van Mickey te tornen, ik heb het personage met respect behandeld en wilde zijn essentie vangen. Als we daarin zijn geslaagd, is het spel geslaagd. En als we faalden, dan proberen we het opnieuw. Maar volgens mij zijn we er wel in geslaagd.

NoE: Tenslotte, wat vind je van de Nintendo 3DS?

WS: Tijdens de E3 was ik aanwezig bij het Nintendo 3DS-deel van de persconferentie, en mijn onderkaak zakte steeds verder omlaag. Halverwege ben ik gewoon juichend opgesprongen!

3D? Erg cool. 3D zonder brilletje? Hartelijk dank! En dan kun je er ook nog 3D-foto's mee maken, en 3D-films op kijken zonder brilletje! Ik wist er toen nog helemaal niets van maar dacht meteen, "Ik wil het eerste exemplaar wat uit de fabriek komt, ik moet dit nu hebben." Het is geweldig. Ik bedoel, hoe is dit nou mogelijk? Het is een klein wonder.

Disney heeft al tachtig jaar een cultuur van innovatie, net als Nintendo een cultuur van innovatie heeft. De twee bedrijven moeten samenwerken, want hun bedrijfsculturen stemmen erg overeen - en dat wordt meteen duidelijk door de Nintendo 3DS.

NoE: Warren Spector, hartelijk dank voor je tijd!

Disney Epic Mickey ligt in de winkels vanaf 26 november, alleen voor Wii.